速冻即食海参是利用草木灰和食盐处理加工的，杂质较多，外观也不好看。随着保鲜技术和加工技术提高，海参的品种不断增多，如鲜活海参、盐渍海参、干海参、水发海参等。海参市场的火爆和巨大的经济利益让一些不法商贩铤而走险，掺杂伪劣的海参让消费者防不胜防。对于普通消费者来说，只能依靠感官来鉴别和挑选海参。一般来说，外观呈黑褐色、黄褐色，腹面平坦、管足密集，体表无伤残、溃烂为质量好的海参，同时能闻到海鲜特有的鲜腥味，没有其他异味。

这里介绍几种海参的特点：

    盐渍海参：外观呈黑色或褐灰色，体形肥满无残缺，肉质厚实有弹性，背刺挺直，切口整齐；具有海鲜特有的气味，无异味；翻看体内无杂质、无盐粒。

    干海参：外观呈黑褐色、黑灰色，色泽较均匀；具有海鲜特有的气味，无异味；体形饱满，背刺挺直，身体坚硬，肉质较厚实，嘴部基本无石灰质露出。水发海参：外观呈黑褐色至黄褐色，体形完整，肉质嫰软有弹性；具有海鲜特有的气味，无异味，无混杂物。

    水发海参：外观呈黑褐色至黄褐色，体形完整，肉质嫰软有弹性；具有海鲜特有的气味，无异味，无混杂物。

首先要将干海参用冷水浸泡两天，待干海参回软后用剪刀将海参剖开，取掉海参头部的沙嘴(海参的牙齿)，然后将海参冲洗干净放入备好的暖水瓶中，加入刚沸腾的开水，3~4个小时之后海参即可发好，将发好的海参放入冰箱冷藏或冷冻，随时取用即可。这种方法发制出来的海参弹性高,韧性大，口感软糯，营养价值最高。

    暖水瓶一般会一次发好一个星期的食用量，非常方便。在发制海参的过程中，保持温度是一个很重要的环节，暖水瓶可以最大程度地保温。此外，在发制过程中所用的容器和水都不能沾上油和盐。油可使海参融化，盐使海参不易发透。平时用的盆和盘难免会有一定的油脂或者杂质，影响海参的质量。如果是钢铁器皿，还会影响海参的口味。暖水瓶平时跟油和盐根本接触不到，又是玻璃器皿状态稳定，不会影响海参的口味。所以常吃海参的人都把暖水瓶当成发制海参的“最佳武器”。